Há tempo que o homem vem utilizando-se da confecção de mapas como meio de armazenamento de conhecimentos sobre a superfície terrestre a fim não só de conhecer como também de racionalizar o uso do espaço geográfico, no passado os mapas eram guardados em segredos, pois podiam indicar os caminhos da fortuna do pequeno mundo conhecido.
Mapas antigos:
Um dos mapas mais antigos foi encontrado na mesopotâmia sendo uma pequena placa de barro provalvemente representando esta região. Outro mapa rudimentar é atribuído aos indígenas das Ilhas Marshall feita com tiras de palha e conchas. No norte da Itália também foram encontrados mapas rupestres, alguns deles apresentando componentes da paisagem agropastoril. Em outros países também foram encontrados mapas como na Turquia e na Índia.
Primeiro registro de Mapa na região da Mesopotamia feita no barro de Argila.
Idade Média, a cartografia também decai:
A partir de Ptolomeu, temos um período de decadência. A cartografia cristã da baixa Idade média nega a esfericidade da Terra, outro exemplo é o estilo simples e simétrico imposto aos mapas como os Orbis Terrarum. Ainda na Idade média começa a circular na Europa um tipo de mapa mais científico e utilitário, o porlulano.
Mapa dos pensadores Bíblicos da Idade Média(Terra Plana).
Um dos primeiros mapas Científicos , Ptolomeu, a Terra está mais um pouco esférica.
Gerhard Mercator um novo Ptolomeu?
A cartografia européia desenvolveu-se, sobretudo a partir do Renascimento e das grandes navegações que exigiram mapas. Um dos cartógrafos mais importantes da Europa foi o belga Gerhard Mercator (1512 a 1594) com a invenção de uma projeção cartográfica com meridianos retos e eqüidistantes e paralelos também retos, porém cada vez mais espaçados entre si na direção dos pólos.
Projeção Mercator, era um dos mais usados na idade moderna, é um dos influenciador dos mapas atuais.
Portugal e as origens da cartografia no Brasil:
A cartografia inicial teve influência portuguesa tendo um caráter marítimo sendo depois modificado pela vinda da família real e o estabelecimento de novas bases cartográficas. Foi através de Portugal que houve uma grande inovação dos mapas para conquistar novas terras.
Terra Conhecidas pelos europeus e portugueses na idade moderna
Tradado de Tordesilhas, iniciado por Portugal e Espnha, com propósito da separação de terras para colonizar.
Mapa das Grandes Navegações Européias
Terras Conhecidas no Brasil pelos Portugueses no início da colonização, Séc XVI